Muchos de nosotros hemos pasado grandes ratos jugando a las cartas, un invento que, al igual que muchos otros juegos, fue inventado en China e importado por los europeos hacia 1375. Tras su llegada al Viejo Continente, en plena Edad Media, cada pueblo sustituyó los palos y figuras orientales por otros más cercanos a su tradición cultural, creando símbolos como los bastones, bastos, cetros, corazones o cascabeles.
Una de esas evoluciones de los naipes orientales tuvo como resultado la baraja española, se han encontrado algunas curiosidades relacionadas con ella que probablemente desconocías:
1. La baraja española destaca entre todos los juegos de cartas del mundo por la riqueza de sus diseños. Ello se debe a que las figuras son de inspiración medieval y sus palos representan los distintos estamentos de la época: comerciantes, clero, nobleza y siervos. O, lo que es lo mismo, oros, copas, espadas y bastos, respectivamente.
2. Fue adoptada en Nápoles durante el dominio de Aragón. Posteriormente, su diseño evolucionó más en España que en Italia, por lo que la baraja napolitana es más parecida a la antigua baraja española.
3. Su aspecto actual se lo debemos a un impresor burgalés de origen francés y afincado en Vitoria, Heraclio Fournier, quien en 1868 presentó una baraja litografiada, que fue premiada en la Exposición Universal de París. Sin embargo, el diseño que ha llegado hasta nuestros días es el que realizó Augusto Ríus para el propio Fournier.
4. Estos naipes poseen una serie de curiosidades que suelen pasar desapercibidas entre los jugadores.
Así, aunque los reyes se suelen representar como hombres mayores y barbados, los de copas y de oros suelen parecer más jóvenes. Además, desde el siglo XVIII, los caballos de copas y oros suelen mirar hacia la izquierda, mientras que los de bastos y espadas lo hacen hacia la derecha.
5. Con diseños de 40, 48, o 50 naipes, en función del juego el el que se emplee, la baraja española es la única en el mundo que no posee una figura femenina. Consta de reyes, caballeros a lomos de corceles y unos pajes ligeramente afeminados —conocidos como sotas—, pero no de reinas.
6. Junto a ello, hacia el siglo XVI la baraja española introdujo una innovación que la hizo única. Se trata de las pequeñas discontinuidades que aparecen en los lados inferior y superior del rectángulo que enmarca los motivos de cada naipe. El palo de oros no tiene pintas; el de copas tiene una; el de espadas, dos y tres, el de bastos. La combinación de las pintas con los índices —el número que indica el valor de cada carta— permite a los jugadores identificarlas sin necesidad de extenderlas sobre su mano y dificulta la visión a posibles mirones que puedan influir en el juego.
7. La rica historia de la baraja española ha llevado a que, dede 1986, posea su propio museo, en la ciudad de Vitoria. Consta de más de tres mil juegos de naipes coleccionados por los herederos del fabricante Heraclio Fournier.
La baraja de Heraclio Fournier
La baraja más famosa de España es la de Heraclio Fournier. Descendiente de una dinastía de maestros impresores de París, comenzó su actividad como litógrafo en Burgos en compañía de su hermano Braulio, iniciando la fabricación de naipes con la marca ‘Fournier Hermanos’.
Más tarde, ya en solitario, se establece en Vitoria fundando un pequeño taller que pronto prospera usando métodos de impresión innovadores.
En 1877 solicita a Emilio Soubrier, profesor de la Escuela de Artes y Oficios de Vitoria, y al pintor Díaz de Olano, el diseño de una baraja que es el origen de los actuales naipes españoles. Presentada en la Exposición Universal de París ganó varios premios, marcando un antes y un después en la expansión de su empresa. En su búsqueda de los últimos hallazgos técnicos, pocos años más tarde lanza al mercado los naipes de una sola hoja con barniz amarfilado.
En 1887 consigue el sueño de tener una fábrica propia, acometiendo la aventura de las barajas litográficas de doce colores consiguiendo diversos premios de diseño y técnicas de impresión. Un camino, el de la innovación, que ha seguido hasta hoy, que le ha proporcionado un reconocido prestigio a nivel nacional e internacional.
Heraclio Fournier el rey Midas de los naipes nació el 2 de marzo de 1849 y murió el 28 de julio de 1916, en la localidad francesa de Vichy cuando ya se había convertido en el rey Midas de las cartas tal como las conocemos hoy en día
Son muchos los que opinan que jugar a las cartas es una terapia con la que jugador logra evadirse de los problemas cotidianos.