Thalía Becerra
El Centro de Investigación para la Ciencia y la Tecnología Avanzada de la Universidad de Tokio anunció la primera fase de ensayos en humanos para una vacuna contra el virus Nipah. El estudio iniciará en abril.
La infección zoonótica se transmite de animales a humanos (usualmente a través de murciélagos fruteros). Asimismo, posee una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%.
Tecnología de la vacuna: El uso del virus del sarampión
La propuesta científica consiste en modificar la vacuna contra el sarampión. El proceso contempla insertar material genético del virus Nipah dentro de esta base conocida.
Al ser inyectada, el cuerpo humano comienza a producir proteínas similares a las de la enfermedad, lo que genera una respuesta que fortalece el sistema inmunitario.
Este método ya ha superado con éxito las pruebas en modelos animales (hámsteres). A diferencia de los fármacos antivirales, este tratamiento busca prevenir la infección antes de que logre propagarse por el organismo.
Fase 1 de ensayos clínicos y colaboración internacional
El medicamento será trasladado a Bélgica para dar inicio a la fase 1 de ensayos clínicos. En esta etapa, se evaluará la seguridad del fármaco en un grupo controlado de voluntarios. Para llevar a cabo este proceso, la Universidad de Tokio cuenta con el respaldo de la Iniciativa Europea de Vacunas (EIVA).
El virus Nipah se propaga rápidamente a través de fluidos corporales y el consumo de alimentos contaminados con saliva de murciélago. Debido a que suele presentarse en zonas tropicales y rurales con acceso limitado a servicios de salud, un tratamiento asequible es la única herramienta viable para evitar una pandemia.
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