El estudio realizado por el hospital milanés de San Raffaele y el Instituto Superior de Sanidad Italiano (ISS), arrojó que los anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2 persisten en los pacientes hasta ocho meses después del diagnóstico de Covid-19.
Esto independientemente de la gravedad de la enfermedad, la edad de los pacientes, o la presencia de otras enfermedades. No solo eso, su presencia temprana es esencial para combatir con éxito la infección: aquellos que no los producen dentro de los primeros quince días de la infección tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de Covid-19.
Estos son los dos principales resultados de una investigación realizada por la Unidad de Transmisión y Evolución Viral del IRCCS Ospedale San Raffaele, dirigida por Gabriella Scarlatti, en colaboración con investigadores del Instituto de Investigación en Diabetes San Raffaele dirigidos por Lorenzo Piemonti, quienes han desarrollado un particular prueba de anticuerpos mediante el aprovechamiento de las habilidades y técnicas ya empleadas para el estudio de anticuerpos implicados en la respuesta autoinmune subyacente a la diabetes tipo 1.
Investigadores del Centro de Salud Global y el Departamento de Enfermedades Infecciosas del Instituto Superior de Sanidad (ISS) , coordinado por Andrea Cara y Donatella Negri, aprovechando las habilidades y técnicas ya utilizadas para el estudio de las vacunas contra el VIH, trabajó en estrecho contacto con el grupo de Gabriella Scarlatti para desarrollar un nuevo método para la evaluación de anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2.
El estudio, publicado en Nature Communications, mapea de una manera tan completa la evolución en el tiempo de la respuesta de anticuerpos a Covid-19 y proporciona indicaciones importantes tanto para el manejo clínico de la enfermedad, a través del reconocimiento de pacientes con mayor riesgo de padecer enfermedades graves.
Los métodos del estudio
El estudio se realizó siguiendo a 162 pacientes positivos al SARS-CoV-2 a lo largo del tiempo, con síntomas de diversa gravedad, que se presentaron en la sala de emergencias del Hospital San Raffaele durante la primera ola de la pandemia en Italia. Las primeras muestras de sangre se recolectaron en el momento del diagnóstico y datan de marzo-abril de 2020, la última a fines de noviembre de 2020.
El grupo de pacientes está formado por un 67% de varones, con una edad media de 63 años, el 57% padecía una segunda enfermedad además del Covid-19 en el momento del diagnóstico, siendo hipertensión (44%) y diabetes (24%) las más frecuentes. De 162 pacientes, 134 fueron hospitalizados.
Además de los anticuerpos específicos y neutralizantes frente al SARS-CoV-2, los investigadores también investigaron la reactivación de anticuerpos frente a los coronavirus estacionales (los responsables del resfriado clásico) en pacientes con el objetivo de verificar su impacto en la respuesta frente al SARS-CoV. -2.
“Estos anticuerpos reconocen parcialmente el nuevo coronavirus y pueden reactivarse tras la infección, aunque no son efectivos para neutralizarlo”, explica Gabriella Scarlatti, quien coordinó la investigación.
“El temor era que su expansión pudiera ralentizar la producción de anticuerpos neutralizantes específicos para el SARS-CoV-2, con efectos negativos en el curso de la infección”.