Un equipo interdisciplinario de científicos mexicanos ha marcado un hito en la biotecnología global. Investigadores de la UNAM, el IPN y el IMSS desarrollaron una metodología capaz de detectar y cuantificar el virus SARS-CoV-2 con mayor rapidez y precisión que las pruebas actuales, con el potencial de identificar múltiples enfermedades como influenza, dengue y Zika en un solo ensayo.
Esta innovación, basada en un dispositivo microfluídico, fue validada primero con estándares sintéticos y posteriormente con muestras de pacientes. Su diseño permitirá, en un futuro cercano, llevar diagnósticos de alta especialidad a clínicas y centros de salud de atención básica, eliminando la dependencia de grandes laboratorios moleculares.
Innovación publicada en el Grupo Nature
El avance fue documentado en la prestigiosa revista científica Microsystems & Nanoengineering, perteneciente al grupo editorial Nature. El artículo detalla el uso de la técnica ddRT-LAMP, la cual ofrece ventajas competitivas críticas frente a la prueba convencional de PCR.
“Con esta metodología podemos detectar el SARS-CoV-2 en solo 30 minutos, a diferencia de las dos horas que requiere una PCR”, explicó el académico Luis Olguín.
¿Cómo funciona esta microtecnología?
A diferencia de la PCR, que requiere cambios bruscos de temperatura, esta técnica opera a temperatura constante (isotérmica). El proceso se divide en pasos clave:
- Microgotas: El dispositivo divide la muestra del paciente en miles de microgotas.
- Reacción absoluta: En cada gota ocurre una reacción bioquímica independiente.
- Cuantificación: Se analiza el porcentaje de gotas positivas para determinar el número exacto de partículas virales.
incluso dengue, chikungunya y Zika
Un escudo contra múltiples virus
La relevancia de este proyecto radica en su versatilidad. Según los investigadores Caheri Salas y Esteban Muñoz, la prueba puede adaptarse para detectar simultáneamente los virus que más afectan a México:
- Respiratorios: COVID-19, Influenza y Virus Sincicial Respiratorio.
- Arbovirus: Dengue, Chikungunya y Zika.
Esto no solo representa un ahorro económico relevante, sino una herramienta de salud pública sin precedentes gracias a la posibilidad de crear equipos portátiles para zonas rurales o de difícil acceso.
El equipo detrás de la innovación
Este proyecto colaborativo unió las capacidades de infraestructura y talento de las tres instituciones más importantes del país:
| Institución | Especialistas Participantes |
| UNAM – Facultad de Química | Luis Fernando Olguín Contreras |
| UNAM – Facultad de Ingeniería | Laura Oropeza Ramos |
| UNAM – Inst. de Ingeniería | Luis Álvarez Icaza y Óscar Pilloni Choreño |
| UNAM – Posdoctorantes | Kenia Chávez Ramos, Frida Trejo y Prisciluis Caheri Salas |
| IPN | Eva Ramón Gallegos |
| IMSS | José Esteban Muñoz Medina |
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