Thalía Becerra
Las autoridades de Juneau, Alaska, emitieron una orden de evacuación masiva para más de 1,000 residentes y negocios debido al inminente desbordamiento del Suicide Basin, una cuenca glaciar.
El evento, que se ha vuelto recurrente en los últimos veranos, liberará millones de galones de agua y podría provocar inundaciones históricas en la zona. La alerta se emitió luego de que el glaciar comenzara a derretirse de forma acelerada.
Crecida del río Mendenhall supera récords
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se espera que el caudal del río Mendenhall supere los niveles récord registrados.
La previsión indica que el pico de la crecida podría alcanzar entre 4.9 y 5.1 metros, superando la marca histórica de 4.87 metros del año anterior, que ya causó daños a cerca de 300 viviendas.
El desbordamiento masivo podría liberar hasta 15,000 millones de galones de agua, un volumen comparable a casi 23,000 piscinas olímpicas.
Para mitigar los daños, la ciudad instaló barreras temporales HESCO, que son terraplenes de 1.2 metros de altura a lo largo de 4 kilómetros del río, con la expectativa de que puedan contener la inundación hasta un nivel de 5.4 metros.
Recomendaciones de seguridad y albergues
Las autoridades, incluyendo la Ciudad y Distrito de Juneau, así como las Tribus Indias Tlingit y Haida, han pedido a los residentes de la zona de riesgo que evacuen de inmediato.
A pesar de la urgencia, el jefe de emergencias, Ryan O’Shaughnessy, instó a la población a mantener la calma y seguir los planes de evacuación comunitarios.
Se habilitó un refugio de emergencia en la escuela media Floyd Dryden para los evacuados que necesiten asistencia.
La ciudad ha trabajado en coordinación con agencias estatales, federales y tribales para contactar a todas las personas en riesgo y distribuir avisos puerta a puerta.
Un problema recurrente vinculado al cambio climático
Este fenómeno, que se repite cada verano desde 2011, está directamente relacionado con el cambio climático y el retroceso glaciar.
El glaciar Mendenhall actúa como un dique natural que bloquea el Suicide Basin, que se llena con agua de deshielo y lluvias.
Los expertos de la Universidad de Alaska Sureste pronostican que estas inundaciones continuarán por lo menos durante las próximas dos décadas, hasta que el glaciar deje de bloquear la cuenca.
La búsqueda de una solución a largo plazo, a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, apenas está en sus primeras etapas y podría tomar años en concretarse.
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