Thalía Becerra
Un equipo de científicos españoles ha diseñado una variante molecular capaz de degradar el gluten dentro del estómago. El proyecto es liderado por el Instituto de Biología Molecular de Barcelona.
La partícula ha sido bautizada como celiacasa y toma como referencia a la neprosina. Esta sustancia natural se encuentra presente en los jugos digestivos de la planta carnívora Nepenthes ventrata.
Actualmente, la celiaquía es una enfermedad autoinmunitaria que no cuenta con un tratamiento farmacológico aprobado. La única alternativa eficaz es mantener una dieta estricta de forma permanente.
Cómo actúa la celiacasa contra el péptido 33-mero
El consumo de cereales detona la respuesta inmunológica en personas celíacas. Durante el proceso digestivo, las proteínas del gluten se fragmentan. Sin embargo, algunos componentes son resistentes a los ácidos del estómago.
La pieza más problemática es el péptido 33-mero, el cual es una parte de la gliadina del trigo que llega intacta al intestino delgado y causa daño severo.
La innovación de la celiacasa radica en su capacidad para operar en entornos de alta acidez. La molécula trabaja en conjunto con la pepsina (enzima digestiva) y ataca directamente la raíz que activa la respuesta inflamatoria.
Resultados en laboratorios y el futuro del tratamiento
La eficacia de la molécula se evaluó en modelos de ratón. Durante los ensayos, la administración de celiacasa logró reducir significativamente la atrofia intestinal, la inflamación generalizada y la producción de anticuerpos.
Los investigadores aclararon que este hallazgo no representa una cura definitiva. El compuesto se proyecta como una terapia coadyuvante, es decir, un tratamiento complementario para mitigar exposiciones accidentales al gluten.
El avance científico ya cuenta con una protección por patente. El equipo del científicos trabaja para comenzar el desarrollo de las fases clínicas con el objetivo de evaluar la seguridad y eficiencia de la sustancia en seres humanos.
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