Thalía Becerra
Científicos del University College London (UCL) y del Sincrotrón Europeo (ESRF) desarrollaron el primer mapa tridimensional del sistema eléctrico de un corazón con tetralogía de Fallot. Esta condición es una de las cardiopatías congénitas más frecuentes en el mundo. El avance permite visualizar la distribución de las fibras nerviosas que afectan al órgano.
Hasta ahora, esta red era invisible para los médicos durante los procedimientos quirúrgicos, lo que obligaba a los especialistas a operar guiándose únicamente por referencias anatómicas generales. El nuevo esquema digital aporta datos clave para comprender por qué un porcentaje de pacientes manifiesta arritmias tras una cirugía correctiva.
Tecnología de rayos X un millón de veces más potente que un escáner clínico
Para develar el sistema oculto, los investigadores emplearon una tomografía jerárquica de contraste de fase (HiP-CT). Esta tecnología utiliza radiación para generar rayos X con una intensidad hasta un millón de veces superior a la de una máquina convencional. Esto permite digitalizar los órganos a escala celular sin alterar su estructura física.
El estudio implicó el análisis detallado de 18 corazones humanos. Los escaneos en tercera dimensión revelaron que en los pacientes con tetralogía de Fallot, la red de conducción del ventrículo derecho no sigue el trayecto de un tejido sano. En su lugar, las fibras se presentan notablemente más delgadas y se ramifican de forma dispersa sobre el tabique interventricular.
Aplicaciones en realidad virtual y entrenamiento para cirujanos cardíacos
La investigación forma parte del proyecto global Human Organ Atlas. Los científicos desarrollaron métodos computacionales para procesar los grandes volúmenes de información generados transformándolos en modelos interactivos para plataformas de realidad virtual e impresión 3D.
Especialistas en cirugía cardíaca congénita señalan que disponer de estos modelos tridimensionales optimizará la planificación preoperatoria. Al conocer la ubicación exacta del sistema eléctrico dañado, los cirujanos pueden refinar sus técnicas de incisión y sutura disminuyendo el riesgo de lesionar el tejido de forma accidental.
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