La diabetes mellitus no es una enfermedad exclusiva de los seres humanos. También puede afectar a perros y gatos, generando alteraciones importantes en su metabolismo y poniendo en riesgo su salud si no se detecta a tiempo.
De acuerdo con Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital Veterinario UNAM Banfield, esta enfermedad ocurre cuando el organismo no produce o no utiliza correctamente la insulina, una hormona fundamental para regular el nivel de azúcar en la sangre.
“Es exactamente igual que en los humanos”, explicó el especialista, al señalar que esta condición puede presentarse en distintas formas en las mascotas.
¿Qué es la diabetes en perros y gatos?
La insulina es la hormona encargada de transportar la glucosa (azúcar) desde la sangre hacia las células, donde se utiliza como fuente de energía.
Cuando el organismo no produce suficiente insulina o no la utiliza correctamente, el azúcar se acumula en la sangre y no llega a las células. Esto provoca un desequilibrio metabólico que puede afectar múltiples órganos.
Ante esta situación, el cuerpo intenta obtener energía de otras fuentes, como la grasa corporal o la masa muscular, lo que provoca pérdida de peso y otros síntomas.
Además, el exceso de azúcar en el organismo se elimina a través de la orina, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones urinarias.
egún especialistas veterinarios, en perros y gatos existen tres tipos principales de diabetes mellitus:
1. Diabetes tipo 1 (insulino dependiente)
- Ocurre cuando el organismo no produce insulina de forma adecuada.
- Es la forma más común en perros.
- Generalmente requiere tratamiento con insulina para controlar la enfermedad.
2. Diabetes tipo 2 (no insulino dependiente)
- La insulina sí se produce, pero no actúa correctamente o se libera en momentos inadecuados.
- Es más frecuente en gatos.
- En algunos casos puede controlarse con dieta y cambios en el estilo de vida, sin necesidad de insulina.
3. Diabetes secundaria
- Se relaciona con otros factores médicos, como:
- Problemas hormonales
- Uso de ciertos medicamentos
- Estas condiciones pueden favorecer que una mascota desarrolle diabetes.
El especialista señala que existen tres señales clave que pueden alertar a los dueños sobre la presencia de diabetes en sus mascotas:
1. Polifagia (comer en exceso)
El animal come más de lo normal, porque las células no reciben la energía que necesitan y el organismo intenta compensarlo aumentando el apetito.
2. Polidipsia (beber mucha agua)
Las mascotas con diabetes tienen mucha sed debido a la pérdida de líquidos ocasionada por la eliminación de azúcar en la orina.
3. Pérdida de peso
Aunque el animal coma más, pierde peso, porque el organismo comienza a utilizar grasas y músculos como fuente de energía.
Riesgos si la diabetes no se detecta a tiempo
Una de las características de esta enfermedad es que no suele causar dolor o molestias evidentes, por lo que puede pasar desapercibida durante mucho tiempo.
Sin embargo, con el paso de los meses o años puede provocar complicaciones graves, como:
- Ceguera
- Problemas de circulación
- Daño renal irreversible
- Infecciones recurrentes
- Incluso la muerte
Por ello, la detección temprana es clave para mejorar la calidad y esperanza de vida de las mascotas.
¿Cómo prevenir la diabetes en perros y gatos?
Los especialistas recomiendan que los dueños lleven a sus mascotas al veterinario al menos una vez al año, incluso si aparentemente se encuentran sanas.
Durante estas revisiones se pueden realizar pruebas de laboratorio básicas, que permiten detectar alteraciones metabólicas antes de que aparezcan síntomas graves.
La prevención, una alimentación adecuada y la atención veterinaria periódica son las herramientas más efectivas para proteger la salud de perros y gatos.
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