Thalía Becerra
Investigadores del Museo de Australia confirmaron el descubrimiento de dos especies de marsupiales en Indonesia que se consideraban extintas desde hace más de seis mil años.
El hallazgo se llevó a cabo en las selvas tropicales de la península de Vogelkop en la región de Papúa. La investigación fue liderada por Tim Flannery y Kristofer Helgen.
Características de la zarigüeya pigmea y el petauro de cola anillada
Las especies identificadas pertenecen a los “taxones de Lazarus”. El término se refiere a ejemplares que parecen haber “regresado de la muerte” tras un largo periodo sin avistamientos. Ambos animales anidan en las copas de los árboles:
- Zarigüeya pigmea de dedos largos (Dactylonax kambuayai): Posee rayas distintivas y un dedo en cada mano con el doble de longitud que los demás. Se creía desaparecida desde la Era de Hielo.
- Petauro de cola anillada (Tous ayamareunsis): Es el pariente vivo más cercano del petauro australiano mayor. Se distingue por tener orejas sin pelo y una cola prensil sumamente fuerte.
El papel del conocimiento indígena en la conservación
El descubrimiento resalta la importancia de la cultura local en la preservación de la fauna. Para los habitantes de la península de Vogelkop, el petauro es conocido como “Tous” y es considerado un animal sagrado.
Algunos clanes lo ven como una manifestación de los espíritus de sus antepasados, siendo pieza clave en rituales educativos de iniciación.
Los ancianos del clan Tambrauw fueron los guías esenciales para localizar el hábitat de estos ejemplares. Según sus creencias, la vida se originó en los árboles de kauri que rodean a la selva.
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