Thalía Becerra
Científicos españoles del Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra del CSIC e investigadores de Ámsterdam lograron un avance significativo en la lucha contra el VIH. Mediante el uso de tecnología de edición genética, los expertos consiguieron desarticular las copias del virus que permanecen ocultas e integradas en el ADN.
Los tratamientos actuales controlan la multiplicación del patógeno, pero no eliminan este material latente que reactiva la infección si la medicación se suspende. Con el uso de las tijeras moleculares CRISPR-SaCas9, la nueva estrategia logró retirar con éxito el fragmento viral en hasta el 97% de las células analizadas.
Sincronización y precisión milimétrica contra el reservorio viral
El éxito de la investigación radica en la precisión y el tiempo de ejecución. Los científicos emplearon dos moléculas guía para seccionar simultáneamente dos puntos del genoma del VIH. Los análisis demostraron que la sincronización es un factor determinante. Si uno de los cortes ocurre antes de tiempo, la célula logra reparar la lesión sin permitir que el patógeno sea extraído.
Al producirse los dos cortes de manera sincrónica, la eliminación del segmento intruso es altamente eficaz. En el 3% de las células donde el material no se eliminó por completo, el genoma viral sufrió modificaciones estructurales severas que bloquearon por completo su capacidad de replicación. Asimismo, los científicos dirigieron los cortes hacia regiones esenciales y estables del virus para reducir las probabilidades de mutación y resistencia.
Próximos pasos hacia la fase clínica y seguridad del método
A pesar de la relevancia del hallazgo, los especialistas recalcan que la investigación se encuentra en una fase preclínica. El procedimiento ha demostrado su efectividad únicamente en muestras celulares de laboratorio, por lo que todavía no constituye un tratamiento aplicable en seres humanos.
Las siguientes etapas del proyecto contemplan evaluar la técnica en células extraídas de pacientes bajo tratamiento, implementarla en modelos animales y realizar análisis profundos de secuenciación masiva. Estas pruebas de seguridad permitirán descartar posibles cortes imprevistos en el ADN humano, abriendo una prometedora vía científica contra el VIH.
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