Thalía Becerra
Un equipo de investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) en Estados Unidos ha presentado un avance tecnológico que promete revolucionar la construcción sostenible.
Se trata del Material Estructural Enzimático (MEE). Este compuesto representa una alternativa al hormigón con balance de carbono negativo. En lugar de emitir gases contaminantes, captura el CO2 de la atmósfera durante su fabricación.
El estudio, liderado por el profesor Nima Rahbar, describe un proceso que imita la formación de conchas y arrecifes de coral. A diferencia del cemento tradicional, el nuevo elemento se produce mediante un bajo consumo energético y un curado rápido.
¿Cómo funciona el nuevo material?
El secreto del MEE reside en el uso de una enzima que acelera la reacción química necesaria para convertir el dióxido de carbono en partículas minerales sólidas. Estas partículas se unen para formar una estructura resistente y duradera, capaz de moldearse en diversas formas en cuestión de horas.
La producción de un metro cúbico de este material captura más de 6 kilogramos de CO2. En contraste, la misma cantidad de hormigón convencional emite cerca de 330 kilogramos de carbono. En este sentido, el uso del nuevo compuesto transformaría los edificios en “esponjas” que ayudarían a mitigar el cambio climático.
Aplicaciones y beneficios en la construcción moderna
La versatilidad del MEE lo hace ideal para aplicaciones prácticas en la infraestructura actual:
- Paneles de pared y cubiertas de techos.
- Componentes modulares de rápida producción.
- Proyectos de vivienda asequible y reconstrucción en zonas de desastre.
Además de su capacidad de absorción, el material destaca por su reciclabilidad y facilidad de reparación, lo que reduce los costos de mantenimiento a largo plazo y evita que el compuesto termine en vertederos.
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