El Gobierno de México emitió un aviso preventivo de viaje hacia Estados Unidos tras registrarse un importante brote de ciclosporiasis, una infección intestinal que ya afecta a 34 estados del país vecino. Las autoridades mexicanas piden especial precaución a quienes viajen a Michigan, Kentucky, Ohio y Virginia Occidental, las zonas con mayor concentración de casos.
Hasta el momento, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportan más de 1,600 casos confirmados y miles más bajo investigación. El estado de Michigan es el más afectado, superando los 3,000 casos sospechosos y confirmados.
¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se contagia?
La ciclosporiasis es una intoxicación alimentaria provocada por el Cyclospora cayetanensis, un parásito tan diminuto que solo puede verse a través de un microscopio.
- ¿Cómo entra al cuerpo? El contagio ocurre por vía fecal-oral, es decir, al consumir agua o alimentos frescos (como frutas y verduras) contaminados con restos de heces. También puede transmitirse al tragar agua sin tratar de pozos o piscinas.
- ¿Se contagia de persona a persona? No. El parásito necesita pasar entre una y dos semanas en el medio ambiente antes de volverse infeccioso, por lo que el contagio directo entre humanos es sumamente raro.
- Dato clave: Una persona puede enfermarse de ciclosporiasis más de una vez en su vida. Además, los desinfectantes químicos comunes no son suficientes para eliminar este parásito de los alimentos.
Síntomas principales: ¿Cómo saber si tengo el parásito?
Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de haber consumido el alimento contaminado. El signo más característico es una diarrea líquida y frecuente (a veces explosiva) que puede aparecer y desaparecer por temporadas.
Otros síntomas comunes incluyen:
- Pérdida de apetito y disminución de peso.
- Náuseas y cólicos estomacales.
- Hinchazón y gases.
- Cansancio extremo (fatiga) y fiebre leve.
¿Es peligroso? Aunque los síntomas son muy molestos y sin tratamiento pueden durar desde unos días hasta más de un mes, la enfermedad rara vez es mortal. La gran mayoría de los pacientes con defensas sanas se recuperan, aunque cerca del 9% de los casos confirmados en EE. UU. han requerido hospitalización por deshidratación.
Lechuga importada bajo investigación
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y los CDC vincularon inicialmente el brote con el consumo de lechuga iceberg rallada en los restaurantes de la cadena Taco Bell en cinco estados.
Las investigaciones preliminares apuntaron a una granja independiente en Guanajuato, México, operada por la distribuidora Taylor Farms. Ante esto, la cadena de restaurantes retiró el producto de forma preventiva y la empresa suspendió el abastecimiento de esa región.
Sin embargo, las autoridades del Gobierno de Guanajuato y la Secretaría de Economía estatal hicieron un llamado a la prudencia. Explicaron que la FDA aún realiza los análisis de “causa raíz” y pidieron esperar los resultados oficiales para evitar afectaciones injustificadas a miles de familias que viven del campo mexicano.
¿Cuál es el riesgo para México y cómo se cura?
El infectólogo Alejandro Macías aclaró que, debido al constante movimiento de personas entre ambos países, es muy probable que lleguen enfermos a México. Sin embargo, enfatizó que el riesgo para el país es moderado y no hay motivo para caer en pánico.
“Una cosa es que lleguen personas infectadas y otra que haya alimentos contaminados. Una vez que los alimentos sospechosos dejan de distribuirse, la enfermedad se frena”, señaló el especialista.
Diagnóstico y tratamiento
Para detectar el parásito se requiere un análisis de heces específico, el cual debe ser solicitado por un médico (no sale en los estudios rutinarios).
La Secretaría de Salud informó que la enfermedad tiene cura y el tratamiento médico estándar consiste en un régimen de 7 a 10 días con el antibiótico trimetoprima-sulfametoxazol, efectivo en el 90% de los casos. Para personas alérgicas a las sulfas existen alternativas como la nitazoxanida o el ciprofloxacino. En todos los casos, el reposo y la hidratación constante son fundamentales.
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