La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) lanzó una convocatoria global para que ciudadanos de todo el mundo puedan registrar su nombre y ser parte de la histórica misión Dragonfly, la cual partirá en 2028 con destino a Titán, la luna más grande de Saturno.
Los nombres recopilados serán grabados en un microchip que viajará instalado en la propia aeronave de ala giratoria. Además, los participantes registrados recibirán una tarjeta de embarque personalizada que les permitirá dar seguimiento a los hitos de la misión, desde los preparativos finales en la Tierra y su lanzamiento, hasta su travesía por el sistema solar y su esperado arribo a Titán en 2034.
A casi 1,600 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, Titán destaca por poseer una atmósfera densa, estaciones del año, ríos, lagos de hidrocarburos, vastas dunas y una superficie rica en material orgánico.
Exploración aérea inédita para descifrar el origen de la vida
Dragonfly marcará un hito en la historia de la astronáutica al convertirse en la primera aeronave de ala giratoria diseñada para llevar a cabo una misión científica aérea explorando diversos puntos en otro mundo.
La nave romperá las limitaciones de los rovers tradicionales sobre ruedas, ya que sus rotores le permitirán desplazarse decenas de kilómetros entre vuelo y vuelo:
- Dinámica de vuelo (Tsol): Se prevé que Dragonfly realice un vuelo de exploración cada uno o dos días de Titán (Tsol), equivalente a unos 16 días terrestres.
- Objetivos geológicos: Durante su misión primaria de 3.3 años de duración, la sonda explorará zonas de alto interés científico, incluyendo regiones de dunas orgánicas y el impacto del cráter Selk.
- Enfoque prebiótico: A diferencia de otras sondas de búsqueda biológica directa, la misión busca analizar los procesos químicos complejos que antecedieron al desarrollo de la vida.
“Dragonfly no es una misión para detectar vida; es una misión para investigar la química que precedió a la biología en la Tierra”, precisó Zibi Turtle, investigadora principal de la misión Dragonfly y científica planetaria en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
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