La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) ante el avance de una cepa rara y altamente letal de ébola. El brote, causado por la variante Bundibugyo, afecta actualmente a la República Democrática del Congo (RDC) y a la vecina Uganda.
Esta alerta corresponde al segundo nivel más alto del organismo. Tras las reformas sanitarias de junio de 2024, el nivel máximo quedó reservado exclusivamente para una “emergencia debida a una pandemia”, una categoría que, según aclaró la OMS, este brote aún no cumple.
Un brote complejo y sin tratamiento específico
A diferencia de la cepa Zaire —para la cual existen vacunas y tratamientos eficaces desarrollados en años recientes—, la variante Bundibugyo no cuenta con ninguna vacuna ni tratamiento médico específico hasta la fecha.
El epicentro de la epidemia se localiza en la provincia aurífera de Ituri, al este de la RDC, una zona fronteriza con Uganda y Sudán del Sur. La región presenta serios desafíos logísticos y de seguridad:
- Inseguridad: El acceso a los focos de infección está gravemente limitado por la presencia de grupos armados.
- Falta de infraestructura: Representantes de la sociedad civil denuncian la ausencia de zonas de aislamiento, lo que obliga a las familias a cuidar y manipular los cuerpos de los fallecidos en sus hogares, elevando el riesgo de contagio.
- Pocas muestras biológicas: Debido al difícil acceso, la mayoría de los registros actuales se basan en casos sospechosos clínicos y no en pruebas de laboratorio.
El virus del ébola se transmite entre humanos a través de fluidos corporales o por el contacto directo con la sangre de personas infectadas (vivas o fallecidas). El periodo de incubación puede extenderse hasta los 21 días, y el paciente solo es contagioso tras manifestar los primeros síntomas de fiebre hemorrágica.
Balance de víctimas y propagación
Los datos epidemiológicos reflejan una rápida expansión en la región:
| Organismo / Fuente | Casos Sospechosos / Confirmados | Fallecimientos Reportados |
| OMS (Cifras globales) | 8 confirmados por laboratorio / 246 sospechosos | 80 muertes sospechosas en Ituri + 1 en Kinshasa + 1 en Uganda |
| África CDC (Unión Africana) | 336 casos sospechosos totales | 88 muertes combinadas (87 en RDC, 1 en Uganda) |
El caso registrado en Uganda y el detectado en Kinshasa (capital de la RDC) corresponden a viajeros que regresaron recientemente de la provincia de Ituri, una zona con alta movilidad demográfica debido a la actividad minera.
Directrices de la OMS y control fronterizo
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, agradeció la transparencia de los gobiernos de la RDC y Uganda para evaluar el riesgo epidemiológico. Asimismo, el organismo instó a la comunidad internacional a adoptar las siguientes medidas inmediatas:
- Activar comités de emergencia: Convocar de manera urgente centros de operaciones nacionales para la gestión de desastres.
- Reforzar la vigilancia transfronteriza: Incrementar los controles de salud en carreteras internas y fronteras para detectar casos sospechosos, sin que esto implique el cierre de fronteras comerciales.
- Restricción de viajes a contactos directos: Se prohíben los viajes internacionales a personas que hayan estado en contacto con el virus, salvo que se trate de una evacuación médica autorizada.
Este brote representa la decimoséptima crisis por ébola que enfrenta la República Democrática del Congo desde que el virus fue descubierto en 1976.
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Democrática del Congo