El legendario trombonista, arreglista y productor Willie Colón murió tras ser ingresado de emergencia por complicaciones respiratorias. Su legado como pionero de la salsa urbana y pilar de la Fania All-Stars queda marcado en la historia musical.
La leyenda que transformó el sonido del Caribe desde las calles de Nueva York, murió a los 75 años de edad en el Lawrence Hospital de Bronxville, Nueva York.
El arquitecto de la salsa urbana
Nacido en El Bronx con raíces puertorriqueñas, William Anthony Colón Román no solo fue un músico, sino un visionario. A los 17 años ya había firmado con el sello Fania Records, irrumpiendo en la escena con una imagen de “gangster” y un sonido de trombones agresivos que le valieron el apodo de “El Malo”.
Su trayectoria se define por tres etapas fundamentales que cambiaron el curso de la música hispana:
- El Binomio de Oro con Héctor Lavoe: Juntos crearon la dupla más icónica de la salsa, fusionando el folclore puertorriqueño (como el aguinaldo) con el ritmo frenético de Nueva York.
- La Revolución con Rubén Blades: Con el álbum Siembra, Colón y Blades elevaron la salsa a un nivel de “crónica social”, demostrando que el género podía ser bailable y profundamente intelectual al mismo tiempo.
- Etapa solista: Consolidó su voz y su estilo único, fusionando ritmos de toda América Latina, desde la samba brasileña hasta el vallenato colombiano.
Un legado de éxitos inmortales
Willie Colón deja una discografía que es columna vertebral de cualquier celebración latina y objeto de estudio académico. Entre sus éxitos más grandes destacan:
- “Idilio”: Una de las canciones más románticas y coreadas de su etapa solista.
- “El Gran Varón”: Una pieza valiente y adelantada a su tiempo que aborda la identidad de género y el VIH.
- “Gitana”: Un himno de nostalgia y ritmo que muestra su maestría en los arreglos de metales.
- “La Murga”: Grabada junto a Héctor Lavoe, es pieza obligatoria en cualquier carnaval del mundo.
- “Che Che Colé”: El tema que internacionalizó el sonido “afro-antillano” del binomio Colón-Lavoe.
- “Pedro Navaja”: Como productor y colaborador de Blades, ayudó a crear la canción más emblemática de la salsa narrativa.
Más allá de su música, Colón fue un activista político y un defensor de los derechos de la comunidad latina en Estados Unidos. Su partida cierra un capítulo dorado de la Fania All-Stars y deja un vacío imposible de llenar en las orquestas de todo el mundo.
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