José Manuel Gómez
Todo está prácticamente listo para disfrutar del Super Bowl LV entre los Jefes de Kansas City y los Bucaneros de Tampa Bay que se enfrentarán por el título Vince Lombardi el próximo domingo 7 de febrero a las 17:30 horas en el Estadio Raymond James de Tampa, Florida; convirtiendo a los Bucs en el primer equipo en jugar como local en busca del trofeo de la NFL, más allá de que la liga prohibió la utilización de los cañones del barco pirata.
La mira del encuentro está puesta en los actuales monarcas, los Jefes de Kansas City del coach Andy Reid están de vuelta en el juego grande como más de uno lo pronosticó al arranque de la campaña y son los grandes favoritos para repetir el campeonato y convertirse en el primer bicampeón de la NFL desde los títulos conseguidos por los Patriotas de Nueva Inglaterra en las temporadas 2003-2004 cuando vencieron a las Panteras de Carolina en la edición XXXVIII por 32-29 y en el XXXIX superaron a las Águilas de Filadelfia por 24-21.
Solo siete franquicias han podido repetir campeonato en la Era del Super Bowl en la NFL; los Empacadores de Green Bay (1966-1967), los Delfines de Miami (1972-1973), los Acereros de Pittsburgh en dos ocasiones (1974-1975 y 1978-1979), los 49’ers de San Francisco (1988-1989), los Vaqueros de Dallas (1992-1993), los Broncos de Denver (1997-1998) y los ya mencionados Patriotas de Nueva Inglaterra (2003-2004). Los Jefes de Kansas City quieren ser el octavo equipo que logra el bicampeonato y su récord de 25 victorias en los últimos 27 partidos lo avalan.
Los Jefes jugarán como visitantes el Super Bowl, pero eso no puede ser considerada una barrera cuando durante la temporada regular acumularon una marca de 8-0 fuera de casa, incluida la victoria por 27-24 ante los Bucaneros en la semana 12 de la temporada regular; los Chiefs cuentan con uno de los grandes genios en la ofensiva con el Coordinardor Eric Bieniemy que encabeza un auténtico arsenal con el joven QB Patrick Mahomes (25 años) como figura tras acumular 4 mil 740 yardas durante la campaña con 38 pases de anotación y 6 intercepciones.
La ofensiva de los Chiefs promedia 29.6 puntos partido y tienen el ataque aéreo número 1 de la liga con una producción de 303 yardas por partido, el ala cerrada Travis Kelce encabeza el staff de receptores con 1mil 416 yardas y 11 TDs, pero cuentan con mucho talento complementario como Tyreek Hill quien sumó 1 mil 276 yardas y 15 TDs; por tierra se convirtieron en el ataque número 16 de la NFL con el corredor novato Clyde Edwrads-Helaire como el gran descubrimiento de la campaña con 803 yardas en 181 acarreos y 4 TDs, sin olvidar que cuentan con el talento de Le’Veon Bell que en cualquier momento podría aparecer.
La única duda a la ofensiva podría ser la baja del tackle izquierdo Eric Fisher, el hombre que cuida la espala de Pat Mahomes está fuera del partido y es una baja sensible tomando en cuenta que enfrentas una defensa muy agresiva, que tiene los disparos y la presión sobre el QB como una de las herramientas principales para frenar al rival; todo hace indicar que tendrán disponible a Daniel Kilgore, quien había sido enviado a la lista de reservas COVID-19 por un contacto dudoso.
La defensa de los Jefes ha mejorado y cuenta con un personaje que ha sido un dolor de cabeza para Tom Brady, el Coordinador Steve Spagnuolo fue parte del título que consiguieron los Gigantes de Nueva York por 17-14 ante los Patriotas de Nueva Inglaterra en el Super Bowl XLII y ahora buscará su tercer trofeo con la unidad defensiva que permitió un promedio de 22.6 puntos por encuentro y tienen la defensa 16 de la liga, la número 14 por pase permitiendo 236 yardas por encuentro y por tierra la 21 con un promedio de 122 yardas para el rival.
Los Bucaneros de Tampa son el rival en turno, el equipo que dirige Bruce Arians busca su segundo título de Super Bowl en apenas su segundo viaje al juego grande; los Bucs vencieron 48-21 a los Raiders de Oakland en la edición XXXVII del Súper Tazón teniendo a la unidad defensiva como el elemento de distinción y está campaña no ha sido la excepción.
Son la sexta defensa de la NFL encabezada por el Coordinador Todd Bowles, la número 1 contra la carrera al promediar solo 80 yardas del rival y la 21 por pase con 246 yardas permitidas por encuentro; son una de las unidades más agresivas de la liga con los disparos y la presión al QB, promedian 3 capturas por un encuentro y fue un elemento de distinción en la Final de Conferencia ante los Empacadores de Green Bay.
La ofensiva de los Buccaneers cuentan con el cerebro del coordinador Byron Leftwich como uno de los elementos revolucionarios de la liga; el explosivo ataque se concentra en la figura del pasador Tom Brady (43 años) como elemento principal, el veterano QB firmó contrato esta campaña con la idea de jugar su décimo Super Bowl y tiene la mira puesta en su séptimo anillo de campeón.
Brady encabezó el séptimo ataque de la liga; el segundo por aire, solo detrás de los Jefes de Kansas City, con un promedio de 289 yardas por encuentro; el mariscal de campo sumó 4 mil 633 yardas con 40 pases de anotación y 12 intercepciones y tuvo a su mejor receptor en Mike Evans, quien aportó 1 mil 416 yardas y 11 TDs, sin olvidar que cuentan con Chris Godwin que sumó 840 yardas y 7 TDs, esperan recuperar a Antonio Brown, quien en el cierre de la campaña fue fundamental con 483 yardas y 4 TDs; Rob Gronkowski es un plus.
El ataque terrestre de los Bucs podría ser el punto flaco y será muy útil durante el encuentro con la intención de mantener ocupada a la defensa del rival; fueron la ofensiva 28 por tierra con una pobre producción de 94 yardas por encuentro y su principal representante fue Ronald Jones II con 978 yardas durante la campaña y 7 TDs, esperan en este juego el aporte del talentoso Leonard Fournette que terminó la campaña con apenas 367 yardas y 6 anotaciones.
Los Bucaneros de Tampa Bay serán locales en el Estadio Raymond James; por primera vez un equipo jugará en casa el Super Bowl y debe ser un punto a favor del conjunto de Florida, aunque durante la campaña regular tuvieron marca de 5 ganados y 3 perdidos actuando como locales. Los Bucs se aferran a la inercia de la parte final de la campaña donde ganaron cuatro encuentros de manera consecutiva para meterse a la postemporada y aumentaron la racha a siete victorias al hilo.
La mesa está puesta para tener un juego de antología y tenemos a varios personajes que levantan la mano para ser protagonistas del juego grande; los reflectores se posan en los pasadores Pat Mahomes y Tom Brady, pero estos equipos suman mucho talento en todas sus filas… Qué sea un buen partido!