En los últimos años, plataformas como TikTok, Instagram y YouTube han impulsado la popularidad de los llamados “retos virales”. Aunque muchos parecen inofensivos, algunos esconden riesgos graves que no siempre son visibles en los videos editados que circulan en internet. Hospitalizaciones, secuelas físicas e incluso consecuencias fatales suelen quedar fuera de cámara.
Uno de los fenómenos más recientes y preocupantes es el llamado “plastic eating”, una práctica que ha encendido alertas entre expertos en nutrición, salud mental y medicina.
ha encendido alertas entre expertos en nutrición, salud mental y medicina.
¿En qué consiste el “plastic eating”?
El “plastic eating” es una tendencia viral que consiste en masticar alimentos cubiertos con plástico o film transparente sin llegar a ingerirlos. La idea detrás de esta práctica es “engañar al cerebro”, simulando el acto de comer para evitar consumir calorías.
En los videos, los usuarios colocan una barrera plástica entre la boca y la comida o envuelven los alimentos antes de masticarlos. Posteriormente, escupen el contenido o retiran el plástico sin tragarlo.
Aunque suele presentarse como un “truco” o “hack” para controlar el peso, especialistas advierten que no es un juego ni una solución saludable, sino una conducta de riesgo.
¿Dónde se originó y cómo se propagó?
El origen de esta tendencia se ubica en Douyin, la versión china de TikTok. Desde ahí, el contenido comenzó a difundirse rápidamente hacia otras regiones del mundo.
@madvictorofficial Why Plastic on Tongue 😨 #edits ♬ original sound – asmrasmr407 – MadVictor
Gracias al funcionamiento de los algoritmos y la viralidad de los videos cortos, el reto cruzó fronteras y se instaló en TikTok bajo hashtags como #PlasticEating, alcanzando audiencias en Europa y América.
El fenómeno se expandió por tres factores clave:
- Contenido llamativo y polémico, que genera interacción
- Algoritmos que refuerzan temas de interés, mostrando más videos similares
- Audiencias jóvenes, especialmente adolescentes, que buscan pertenecer o replicar tendencias
Riesgos físicos: más allá de lo que muestran los videos
Aunque en redes sociales se presenta como algo inofensivo, el “plastic eating” implica riesgos concretos para la salud:
- Asfixia: el uso de plástico en la boca puede obstruir las vías respiratorias
- Ingesta de microplásticos: la fricción libera partículas dañinas para el organismo
- Problemas digestivos: alteraciones por la activación de enzimas sin ingestión real
- Daño bucal: úlceras, infecciones y erosión dental
Estos efectos no suelen mostrarse en los videos, lo que contribuye a minimizar la percepción de peligro.
Impacto psicológico y trastornos alimentarios
Más allá del daño físico, especialistas coinciden en que esta práctica está estrechamente relacionada con los trastornos de la conducta alimentaria.
El “plastic eating” reproduce patrones como:
- Restricción extrema de alimentos
- Relación conflictiva con la comida
- Culpa asociada al placer de comer
- Obsesión por el peso y la imagen corporal
Además, puede reforzar dinámicas peligrosas como el ciclo de atracón y culpa, así como aumentar la ansiedad y el aislamiento social.
¿Por qué los adolescentes son los más vulnerables?
La población adolescente es especialmente sensible a este tipo de contenido debido a varios factores:
- El cerebro aún está en desarrollo, especialmente en áreas relacionadas con el control de impulsos
- Mayor exposición a redes sociales
- Necesidad de aceptación social
- Influencia de estándares de belleza irreales
Los algoritmos juegan un papel clave: una vez que un usuario interactúa con este tipo de contenido, es probable que reciba más videos similares, creando una “burbuja” de información que normaliza estas conductas.
El “plastic eating” no es un reto inofensivo ni una solución para controlar el peso. Se trata de una conducta que puede afectar tanto la salud física como la mental, especialmente en jóvenes.
Especialistas coinciden en la importancia de:
- Fomentar la educación alimentaria y emocional
- Supervisar el contenido que consumen adolescentes
- Promover una relación saludable con la comida
- Evitar la banalización de conductas de riesgo
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