En nuestro México la palabra, “zócalo”, es un sustantivo tan exacto que incluso forma parte de las acepciones del Diccionario de la Real Academia Española (RAE) por su uso tan común en ese país.
Si a alguien le dices: “Nos vemos en el zócalo, seguramente sabe dónde llegar”. La Plaza de la Constitución es considerado el corazón político y cultural del país desde tiempos de la cultura prehispánica, y ha sido epicentro de momentos clave.
El zócalo es la “Plaza principal de una ciudad, especialmente la del Distrito Federal”, dice la RAE con cierta descontextualización, pues hace unos años la capital mexicana dejó de llamarse así y pasó a ser Ciudad de México (CDMX).
¿Porqué se llama zócalo?
El Zócalo, es el nombre coloquial que surgió a raíz de un proyecto arquitectónico sin terminar.
El sobrenombre después se fue haciendo de uso común más allá de la capital.
Un zócalo en arquitectura es un basamento, una estructura que sirve como cuerpo o borde inferior de una obra o como pedestal para erigir alguna construcción.
En una de las presidencias de Antonio López de Santa Anna, quien ejerció el gobierno México electo o de facto entre 1833 y 1855, el mandatario ordenó en 1843 la construcción de un monumento a la Independencia en el corazón de la capital.
El mercado El Parián, que se ubicaba en lo que hoy es la plaza y cuyos orígenes se remontaban a un mercado de los indígenas mexicas, fue derribado para que ahí se levantara la obra del arquitecto Lorenzo de Hidalga.
“Del basamento de un metro de altura iba a desplantar una columna que en la parte superior iba a tener un ángel”, explica el arqueólogo Alejandro Meraz, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Pero los problemas económicos, políticos y la invasión de Estados Unidos a México en 1845 provocaron el abandono de la obra.
Solo se pudo edificar la base circular, el zócalo, de ocho metros de diámetro y casi 30 cm de altura.
El proyecto quedó bajo tierra y en ese gran espacio se convirtió en la plaza de grandes dimensiones, con diseños de distintas épocas que existe hoy.
En 2017, luego de 174 años, Meraz y un grupo de colegas INAH encontraron aquella base.
Es considerada una de las plazas más grandes del mundo, ocupa una superficie rectangular de aproximadamente 46.800 metros cuadrados.