Un Objeto Volador No Identificado (OVNI) capturó la atención de la NASA, generando especulaciones sobre su origen.
Sin embargo, la agencia espacial ha confirmado que este objeto, denominado ‘3I/ATLAS’, no es de naturaleza extraterrestre, sino un cometa interestelar.
Este es el tercer objeto de su tipo descubierto hasta la fecha, proveniente de fuera de nuestro sistema solar.
Identificación y trayectoria del cometa
El cometa ‘3I/ATLAS’ fue reportado oficialmente el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Chile, aunque ya se tenían registros desde el 14 de junio.
Su clasificación como “interestelar” se debe a la trayectoria hiperbólica de su órbita; a diferencia de los cuerpos celestes de nuestro sistema solar, este cometa no gira alrededor del Sol de forma cerrada, sino que está de paso.
Al momento de su descubrimiento, el ‘3I/ATLAS’ se encontraba a unos 670 millones de kilómetros del Sol, dentro de la órbita de Júpiter, y viajaba a una velocidad de 221,000 kilómetros por hora.
Se formó en otro sistema estelar y fue expulsado al espacio interestelar, donde viajó por millones o miles de millones de años hasta llegar a nuestro sistema solar desde el centro de la Vía Láctea.
Descartando hipótesis extraterrestres
Las teorías sobre un posible origen extraterrestre se intensificaron luego de que el físico Abraham Loeb, de la Universidad de Harvard, publicara una investigación titulada “¿Es el Objeto Interestelar 3I/ATLAS tecnología extraterrestre?”.
Sin embargo, la propia NASA ha aclarado que, si bien es un objeto interestelar, las observaciones revelan que posee un núcleo helado y una coma (la nube de gas y polvo que rodea a los cometas), características que lo clasifican inequívocamente como un cometa, y no como un asteroide o tecnología alienígena.
Ausencia de amenaza y visibilidad futura
La NASA ha asegurado que el ‘3I/ATLAS’ no representa ninguna amenaza para la Tierra. Su aproximación máxima a nuestro planeta será de 1.8 unidades astronómicas (aproximadamente 270 millones de kilómetros).
Se espera que alcance su punto más cercano al Sol alrededor del 30 de octubre de 2025, a una distancia de 1.4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros), justo dentro de la órbita de Marte.
El cometa será visible para los telescopios terrestres hasta septiembre de 2025. Los astrónomos planean retomar su seguimiento a principios de diciembre de 2025, una vez que reaparezca del otro lado del Sol.
La investigación sobre sus propiedades físicas continúa, ofreciendo una oportunidad única para estudiar un visitante cósmico de otro sistema estelar.
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