El mundo del atletismo y la comunidad “runner” están de luto tras el fallecimiento de Fauja Singh, conocido como el “maratonista más longevo de la historia”, a la edad de 114 años.
La noticia de su deceso, ocurrido en su pueblo natal, Beas Pind, en Punjab, India, sorprendió al confirmarse que no fue por causas naturales, sino a consecuencia de ser atropellado por un automóvil mientras intentaba cruzar una calle.
Una vida marcada por la resiliencia
La vida de Fauja Singh estuvo llena de desafíos desde el inicio. Nació con una debilidad en las piernas que le impidió caminar con normalidad hasta los cinco años.
A lo largo de su existencia, superó dos guerras mundiales, la Partición de la India, diversas enfermedades y, de manera devastadora, la pérdida de su esposa y su hijo menor, Kuldeep.
Fue precisamente esta última tragedia la que lo impulsó a iniciar su carrera como maratonista a la asombrosa edad de 89 años, encontrando en el atletismo una forma de canalizar su dolor y mantenerse vivo.
De agricultor a ícono del atletismo
Aunque no asistió a la escuela ni practicó deportes en su juventud, Fauja Singh dedicó su vida al trabajo agrícola. Tras la muerte de su esposa, se mudó a Londres, Reino Unido, para vivir con su hijo mayor, Sukhjinder.
Fue en el suburbio de Ilford, donde conoció a Harmander Singh, quien se convertiría en su entrenador y lo prepararía para correr nueve maratones entre 2000 y 2013.
Su debut en el Maratón de Londres en el año 2000, poco antes de cumplir 89 años, marcó el inicio de una trayectoria legendaria.
El “Tornado del Turbante” y su legado
La proeza que lo catapultó a la fama mundial fue en 2011, cuando a los 100 años, Fauja Singh completó exitosamente el Maratón de Toronto, convirtiéndose en el primer y único hombre centenario en finalizar una carrera de 42.195 kilómetros.
A pesar de que su edad no pudo ser verificada con una partida de nacimiento, lo que le impidió entrar en el Libro Guinness de los Récords, su historia se convirtió en un símbolo de inspiración.
Su popularidad creció, siendo conocido como el “Tornado del Turbante”, e incluso firmó un contrato con Adidas para su campaña “Impossible is nothing”.
Fauja Singh se retiró de las competencias a los 101 años, pero continuó manteniendo una rutina diaria de caminatas y una dieta estricta, lo que atribuyó a su longevidad y bienestar mental.
Su mensaje siempre fue claro: “Comer menos, correr más y ser feliz”, buscando siempre inspirar a las nuevas generaciones. Su último maratón fue en 2013, en Hong Kong, donde cruzó la meta con su indomable espíritu.
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