Un juzgado de distrito de Santa Fe, Nuevo México, asestó un golpe histórico a la industria de las redes sociales al condenar al gigante tecnológico Meta a pagar 567 millones de dólares. Estos recursos deberán destinarse a la creación de un fondo especial de reparación para atender los daños a la salud mental que sus plataformas han ocasionado en adolescentes y menores de edad.
El fallo, dictado por el juez Bryan Biedscheid, concluye la segunda fase de un proceso civil iniciado en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez. La demanda acusaba formalmente a Facebook e Instagram de incentivar una crisis de salud mental juvenil y exponer a menores a riesgos de explotación y depredadores sexuales.
Un fallo histórico contra el modelo de negocio de Meta
El veredicto cuestiona directamente la arquitectura con la que operan estas plataformas digitales. De acuerdo con lo asentado por el juez en el fallo difundido por medios estadounidenses:
“Las plataformas de Meta constituyen una molestia pública porque su propósito y su efecto son maximizar la interacción de los usuarios, incluso de forma que resultan perjudiciales para la salud y la seguridad de los adolescentes”.
El fiscal general Raúl Torrez calificó la sentencia como una “victoria para todos los padres que se han preocupado por lo que las redes sociales les están haciendo a sus hijos y para todos los niños que merecen crecer más seguros en internet”, según declaraciones al diario Santa Fe New Mexican.
Medidas obligatorias y antecedentes del caso
Además de la sanción económica de 567 millones de dólares destinada al fondo de remediación, el tribunal ordenó a la compañía liderada por Mark Zuckerberg implementar cambios operativos inmediatos:
- Límites de tiempo: Establecimiento de restricciones temporales obligatorias de uso para los adolescentes.
- Reducción de estímulos: Restricciones operativas en el envío de notificaciones.
- Sistemas de denuncia: Optimización de las herramientas de comprobación e investigación de abusos contra menores.
Esta resolución se suma a una condena previa en la etapa preliminar del mismo juicio, donde el juzgado ya había ordenado a Meta el pago de 375 millones de dólares en concepto de daños por engañar a los usuarios sobre los estándares de seguridad para menores en sus aplicaciones.
El caso de Nuevo México se enmarca dentro de una ola masiva de demandas legales en Estados Unidos promovidas por escuelas, colectivos y diversos estados, que buscan responsabilizar a las Big Tech por los efectos adictivos de los algoritmos en la juventud.
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